러시아 시베리아 연구소에서 흑사병 균을 다루다가
사고가 있었나본데..
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기고문
시베리아 흑사병 공포는 미국이 대비가 부족함을 드러냈다
2026년 10월 8일 오전 5시 3분 (미국 동부시간)
지지 퀵 그론발
시베리아의 한 전염병 연구소에서 근무하던 28세 여성이 10월 2일 사망하면서 우려와 의문이 제기되고 있습니다. 러시아 당국은 이 여성이 원인 불명의 폐렴으로 사망했으며, 그녀가 근무하던 연구소에서는 "비상 상황"이 발생하지 않았다고 밝혔습니다. 또한, 접촉자들에 대한 역학조사를 거의 완료했으며, 특이사항은 발견되지 않았다고 덧붙였습니다.
러시아 측의 발표는 다른 곳에서 쏟아진 격렬한 추측과는 대조적이었다. 현지 언론의 초기 보도(확인되지 않음)에 따르면 실험실 직원이 흑사병을 일으키는 세균인 예르시니아 페스티스가 담긴 시험관을 실수로 깨뜨린 것으로 추정되었다. 산부인과 병원을 포함한 지역 병원들은 방문객을 제한하고 강화된 건강 검진을 시행했다. 한 공장은 직원들에게 마스크 착용을 의무화했다.
세계보건기구는 비공식적으로 입수한 정보를 바탕으로 "일반 대중에 대한 공중 보건 위험은 낮은 것으로 보인다" 고 밝혔습니다 . 실제로 현재까지의 증거는 전 세계적인 전염병 비상사태를 시사하지는 않습니다. 하지만 이번 비극적인 사망 사건은 미국인들에게 다음 질병 위협을 인지하고 억제할 능력이 우리에게 있는지에 대해 질문을 던져야 할 것입니다.
흑사병은 물론 치명적이지만, 조기에 발견하면 항생제로 치료할 수 있습니다. 시베리아 연구소 직원이 감염된 것으로 알려진 흑사병은 폐렴형 흑사병입니다. 이 병은 폐를 감염시키며 사람 간에 전염될 수 있습니다. 14세기 흑사병의 원인으로 추정되는 림프절형 흑사병과는 달리, 폐렴형 흑사병은 주로 벼룩에 물려 전염됩니다.
하지만 폐렴형 흑사병조차도 전염성은 비교적 제한적입니다. 역사적으로 폐렴형 흑사병 감염자 한 명이 평균 1.3명에게 질병을 전염시켰습니다. 비교하자면, 홍역은 백신 접종을 받지 않은 인구에서 12~18명에게 전염될 수 있습니다. 폐렴형 흑사병은 증상이 나타나기 전에 전염된 사례는 보고된 바 없으므로, 간병인과 밀접 접촉자가 감염 위험이 가장 높습니다. 마스크 착용, 접촉자 추적 및 격리, 그리고 기타 확립된 감염 관리 절차는 폐렴형 흑사병의 확산을 제한하는 데 효과적일 것입니다.
하지만 우리는 러시아가 지금까지 제공한 답변보다 시베리아에서 무슨 일이 일어났는지 에 대해 더 나은 답을 얻어야 합니다 . 실험실 사고였습니까? 만약 그렇다면, 언제 사고가 인지되었고, 노출된 실험실 직원은 어떤 치료를 받았습니까? 그녀의 접촉자들에 대한 광범위한 감시는 무엇 때문에 이루어졌습니까? 외부의 우려는 부분적으로 생물학 무기에 대한 추측에서 비롯되었습니다. 미국 정보기관은 러시아가 비밀리에 생물학 무기 프로그램을 운영하고 있다고 평가합니다 . 구소련은 흑사병의 원인균인 예르시니아 페스티스를 무기 목록에 포함시켰습니다.
질병은 예상치 못한 곳에서 발생할 수 있습니다. 그렇기 때문에 미국이 스스로를 고립시킨 것은 매우 안타까운 일입니다. 1월에 세계보건기구(WHO)에서 탈퇴 하고 파견 전문가들을 소환한 후, 미국은 잠재적인 질병 비상사태에 대한 직접적인 정보를 얻기가 더욱 어려워졌습니다. 미국 국제개발처(USAID)의 해체는 새로운 위협을 파악할 수 있는 과학적 협력과 관계를 단절시켰습니다. 감염병 연구에 대한 예산 삭감과 제한은 미국 과학자들이 국제적으로 안전한 실험실 관행을 확립하는 데 기여할 수 있는 능력을 약화시켰습니다. 우리는 중요한 공중 보건 정보에 대한 접근성과 미래에 대한 영향력을 스스로 줄여나가고 있습니다.
트럼프 행정부는 보건복지부 소속 수천 명의 직원을 해고했는데, 여기에는 질병통제예방센터(CDC)와 전략적 대비 및 대응국(APRR)의 팬데믹 전문가들도 포함되었습니다. 이러한 전문 인력의 손실은 수년간 구축해 온 역량을 약화시켰습니다. 단기적인 해결책이나 인공지능 모델로는 전 세계 어디에서든 질병 발생 상황을 조사하고 평가하는 데 필요한 전문가의 판단, 경험, 그리고 신뢰할 수 있는 관계를 대체할 수 없습니다. 감염병은 국경을 가리지 않습니다.
코로나19 팬데믹 기간 동안 미국의 생명공학 기술과 생물학 전문 지식은 백신, 진단법, 치료제 개발에 기여했습니다. 하지만 대응에는 심각한 결함이 있었는데, 특히 진단 검사 확대 미흡과 팬데믹 초기 의료진에게 필요한 개인 보호 장비 부족이 문제였습니다. 우리는 이러한 실패를 바로잡고 역량을 강화해야 합니다. 그러나 오히려 수많은 미국인, 특히 많은 어린이들이 홍역과 같이 예방 가능한 감염병으로 고통받는 동안 공중 보건 인프라를 약화시키고 있습니다. 또한 H5N1 인플루엔자, 즉 조류독감과 같은 미래의 잠재적 위협에 대한 대비도 약화시키고 있습니다. 이 바이러스는 최근 미국 밍크 농장 에서 발견되었으며 , 여전히 잠재적인 팬데믹 병원체로 남아 있습니다. 트럼프 행정부는 인간용 mRNA H5N1 백신 개발 계약을 취소했습니다 .
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시베리아에서 발생한 원인 불명의 사망 사건에서 얻어야 할 교훈은 질병 비상사태에는 증거, 전문 지식, 그리고 협력이 필수적이라는 것입니다. 또한 질병 발생을 조사하고 제한하는 데 사용할 수 있는 도구에 대한 지속적인 투자가 필요하며, 무엇보다 중요한 것은 그러한 도구를 활용할 수 있는 인재에 대한 투자입니다.