2026년 강한 엘니뇨 현상이 발생했는데
저자는 2027년 강한 더위를 예측하면서
이에 대비해야 한다고 주장한다
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슈퍼 엘니뇨가 한 가지 선물을 안겨줍니다: 준비할 시간입니다
2026년 9월 27일
제프리 샤먼
샤먼 박사는 컬럼비아 대학교의 기후학자이자 감염병 전문가입니다.
3월, 위성 센서들이 태평양 해수면 아래 적도를 따라 동쪽으로 이동하는 거대한 파동을 감지하기 시작했습니다 . 이 파동이 남아메리카 해안으로 이동하면서 해수면의 높이와 온도를 상승시키고, 그 결과 대기를 데우고 습하게 만들었습니다. 거대한 뇌우가 발생하여 대기에 대규모 파동을 일으켰고, 이 파동은 곧 지구 전체로 퍼져나가 기온, 강수량, 그리고 폭풍 시스템의 이동에 변화를 주기 시작했습니다.
그 거대한 파도로 인해 발생한 엘니뇨 현상은 이후 태평양 중부 및 동부 해역의 수온을 평균보다 3도 이상 높였습니다. 예측에 따르면 몇 년에 한 번씩 발생하는 자연 기후 현상인 이번 엘니뇨가 올해 남은 기간 동안 매우 강력한 상태를 유지할 확률이 80%를 넘으며, 역대 가장 강력한 엘니뇨가 될 가능성도 있습니다.
전 세계 여러 기관에서 엘니뇨 현상을 예측하는 20개 이상의 기후 모델이 있지만, 이 모델들은 종종 서로 일치하지 않습니다. 그러나 올해는 그 어느 때보다 엘니뇨 현상이 2026년 말까지 지속될 것이라는 예측이 일치하고 있습니다. 이러한 높은 수준의 예측 정확도는 일부 지역의 집중 호우, 다른 지역의 가뭄과 산불, 그리고 지구 온난화 심화와 같은 예상되는 여러 영향들이 발생할 가능성이 매우 높다는 것을 의미합니다.
이는 정부, 기업, 지역사회가 이처럼 이례적으로 명확한 과학적 예측의 혜택을 누릴 수 있음을 의미합니다. 아직 준비할 시간이 있습니다.
과거 엘니뇨 현상을 통해 우리는 많은 예상되는 결과들을 알고 있습니다. 남아프리카와 인도는 강우량 감소와 가뭄을 겪을 가능성이 높아 식량 공급에 차질이 생기고 수력 발전에도 차질이 발생할 수 있습니다. 인도네시아는 이미 건조한 날씨로 인해 산불이 발생 했으며 , 이러한 위험은 지속될 가능성이 높습니다. 남반구의 다가오는 여름은 우리 겨울과 마찬가지로 매우 더울 수 있으며, 호주와 브라질 일부 지역에서는 폭염 발생 가능성이 높아질 것으로 예상됩니다.
케냐, 중국 동부, 미국 남부와 같은 다른 지역에서도 평균보다 많은 비가 내릴 가능성이 높습니다. 현재 예보에 따르면 10월부터 12월까지 미국 남동부 일부 지역에서 강수량이 평년보다 많을 확률이 70%를 넘을 것으로 예상되어 홍수와 산사태 위험이 증가할 것으로 보입니다.
엘니뇨 현상은 지구 표면 온도의 급격한 상승과도 관련이 있습니다. 지구 표면의 70%는 바다로 이루어져 있기 때문에, 바다는 온실가스에 의해 갇힌 에너지의 상당 부분을 흡수하여 따뜻해집니다. 엘니뇨 현상은 이러한 에너지의 일부를 다시 대기 중으로 방출하는 역할을 합니다.
지난 세 차례의 주요 엘니뇨 현상(1997년, 2015년, 2023년)은 지표면 온도의 뚜렷한 상승을 동반했습니다. 당시 이 세 해는 모두 기록상 가장 따뜻한 해였으며, 이후에도 높은 온도가 유지되었습니다. 실제로 그 이후의 해들(1998년, 2016년, 2024년)은 이전 최고 기록보다 더 따뜻했습니다.
기온 상승은 더욱 극단적인 기상 현상을 초래할 수 있습니다. 폭염은 더욱 빈번하고 강렬해지며, 가뭄과 산불 위험 증가 가능성이 높아지고, 폭풍 활동이 강화되어 더욱 강하고 빈번한 강우가 발생할 수 있습니다. 지구 전체가 영향을 받으며, 이는 2027년의 날씨가 많은 사람들에게 험난할 수 있음을 의미합니다.
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이른바 슈퍼 엘니뇨 로 인한 변화 는 농업, 에너지 및 수자원 안보, 생태계, 공급망, 금융, 여행 및 건강에 영향을 미칠 것입니다. 정부, 지역사회 및 기업은 이러한 혼란에 대한 회복력을 평가하고 대응을 위한 자원과 계획을 마련해야 합니다.
2027년 여름은 북반구에서 유난히 더울 것으로 예상됩니다. 따라서 의료 시스템과 병원은 열사병, 심혈관 질환, 신장 질환 환자 급증에 대비해야 합니다. 지방 정부와 시 정부는 폭염 대응 절차를 재검토해야 하며, 여기에는 노인과 기저질환자 건강 상태 확인 시스템, 지역 사회 냉방 쉼터 운영 계획, 그리고 외출 위험 경고 시스템 등이 포함되어야 합니다. 또한 전력 공급 관리 계획을 수립하고, 특히 저소득층 주민들이 폭염 기간 동안 전기 요금 미납으로 정전 피해를 입지 않도록 해야 합니다.
미국 서부, 서부 지중해 지역, 인도네시아 및 기타 세계 여러 지역에서 산불 위험이 크게 증가할 수 있습니다. 이에 대비하기 위해서는 기관 간 협력 강화, 소방팀에 대한 자금 증액, 위험 지역 사회를 위한 경보 시스템 개선 등이 필요할 수 있습니다. 또한 주 정부와 중앙 정부는 주택 소유주들이 가연성 수목을 제거하거나 내화성 지붕을 설치하는 등 재산 피해를 예방하도록 장려하거나 인센티브를 제공할 수 있습니다.
지역적인 식량 불안정은 공급망을 교란하고 사재기, 가격 폭리, 시장 불안정을 초래할 수 있습니다. 유엔 세계식량계획(WFP)은 이미 아프리카 지역의 작물 손실에 대비하여 자금을 지원했습니다. 마찬가지로 캘리포니아 주 역시 엘니뇨 현상으로 인한 홍수에 대비하여 강과 해안선을 따라 모래주머니와 펌프 등의 물자를 배치했습니다 .
이러한 엘니뇨 예측은 먼 미래의 온난화에 대한 추상적인 개념이 아닙니다. 이는 향후 18개월 동안 매우 심각한 영향을 미칠 수 있는 구체적인 기후 및 기상 현상에 대한 예측입니다. 아직 대비하고 계획을 세워 시스템의 회복력을 강화할 시간이 있습니다. 이제 행동에 나서야 합니다.