인간은 탐욕을 향한 본성 때문에
앞이 보이면서도 보이지 않는 양 눈을 흐리게 뜬다
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의견 마크 공글로프 , 칼럼니스트
석유 국가들이 또다시 기후 과학을 장악하려 하고 있다
2026년 10월 14일 오전 9시 (UTC)
흔히들 어떤 시스템의 목적은 그 시스템이 실제로 무엇을 하는지에 달려 있다고 말합니다. 즉, 명시된 목표가 아니라 결과로 시스템을 판단해야 한다는 뜻입니다. 그런 관점에서 볼 때, 최근 국제 기후 회담에 참여한 중국, 인도, 러시아, 사우디아라비아를 비롯한 몇몇 국가들의 목적은 지구를 훨씬 더 뜨겁게 만드는 것입니다.
유엔 산하 기후 과학자 회의인 기후변화에 관한 정부간 패널(IPCC)이 이번 주 에티오피아 아디스아바바에서 회의를 열고 있습니다. 회의의 주요 의제는 일곱 번째 종합 평가 보고서(AR7)의 발표 시기입니다. IPCC는 이 보고서를 2028년 말까지 완성하여 같은 해 열리는 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP33)에 제출하고자 합니다. 그러나 중국, 인도, 러시아, 사우디아라비아 등 일부 국가는 보고서의 일부 또는 전부를 2029년으로 연기하기를 원하고 있습니다.
왜 이 시기가 중요할까요? COP33은 전 세계가 2015년 파리 기후 협약의 목표 달성에 있어 각국의 진전을 면밀히 검토하는 자리이기 때문입니다. 당시 모든 국가는 산업화 이전 평균보다 지구 온난화를 최악의 경우 2도(섭씨), 최선의 경우 1.5도(섭씨) 이내로 제한하기 위해 노력하기로 합의했습니다. 이러한 "점검"은 전 세계 모든 국가가 신뢰할 수 있는 정보원으로 인정하는 IPCC(기후변화에 관한 정부간 패널)의 최신 기후 과학 자료를 활용할 때 더욱 의미를 가질 것입니다.
각국이 파리 협정의 약속을 이행하지 못하고 있음 을 매우 상세하게 보여줄 것이 거의 확실한 새로운 IPCC 보고서가 없다면, 해당 국가들이 노력을 강화해야 한다는 압력은 줄어들 것입니다. 물론 2028년에는 다른 많은 과학적 자료들이 나오겠지만, IPCC만큼 권위 있는 자료는 없을 것입니다.
그리고 과학적 발표를 지연시키려 애쓴 후, 많은 국가들이 바로 그 지연을 핑계로 기후 행동을 계속 미룰 가능성이 매우 높습니다. 결국, 최신 IPCC 평가 보고서는 2028년이 되면 벌써 5년이나 지난 자료가 됩니다. 비영리 연구 단체인 클라이밋 애널리틱스의 최고경영자이자 수석 과학자인 빌 헤어는 카본 브리프와의 인터뷰에서 IPCC의 발표 일정을 무산시키는 것은 "역사적으로 중대한 단절이며, 국제적인 기후 변화 대응 과정과 파리 협정을 약화시키는 데 이용될 것" 이라고 경고했습니다 .
어쩌면 곧 너무 늦을지도 모릅니다. 카본 브리프(Carbon Brief)에 따르면, 이 일정에 대한 논쟁은 이미 3년 넘게 이어지고 있으며, 이는 새로운 평가 주기 시작과 보고서 발표 시기 합의 사이의 가장 긴 지연 기간입니다. 과학자들은 향후 몇 년간의 계획과 예산 편성을 위해 연말까지 이 문제가 해결되기를 바라고 있습니다. 하지만 아디스아바바에서 진행 중인 회담은 지금까지 아무런 진전도 보이지 않고 있습니다 .
인도를 비롯한 개발도상국들은 자체 분석을 위한 시간을 더 확보하기 위해 연기가 필요하다고 주장합니다. 기후 과학은 지금까지 선진국들에 의해 주도되어 왔기 때문에 편향될 위험이 있다는 것입니다. 이러한 주장들은 타당할 수 있습니다. 그러나 기후 행동을 방해 하는 것으로 악명 높은 산유국인 러시아와 사우디아라비아가 열렬히 동의하는 것은 이러한 주장의 타당성을 약화시킵니다 .
유엔의 기후 변화 대응 방식은 복잡하고 답답합니다. 하지만 효과적일 때도 있습니다. 파리 기후 협약 이후 지구 온난화의 주범인 화석 연료에서 벗어나도록 하는 정치적 압력이 거세졌습니다. 이러한 압력 덕분에 오염 유발 국가와 기업들은 실질적인 배출량 감축 조치를 취했고, 최악의 지구 온난화 시나리오들을 막을 수 있었습니다.
최근 들어 전 세계 정치인들이 치솟는 에너지 가격 문제를 해결한다는 명분이나 순전히 이념적인 이유로 기후변화 대응에서 후퇴하면서 그러한 압력은 다소 완화되었습니다. 오랫동안 유엔 기후변화 대응의 선두 주자였던 미국은 기후변화를 부정하는 대통령 때문에 IPCC(기후변화에 관한 정부간 패널)에 아예 참여하지 않고 있습니다 . 유엔의 주요 과학 보고서 발표를 연기하는 것은 이러한 추세에 또 다른 암울한 발걸음이 될 것입니다.
파리 협정의 목표였던 1.5℃ 상승 억제는 이미 물 건너갔으며 , 2028년쯤이면 그 사실이 뼈아프게 드러날 것입니다. 그때가 되면 전 세계는 이러한 실패를 초래한 지연을 후회하게 될 것입니다. 하지만 더 큰 실망을 피할 기회는 아직 남아 있습니다.