제번스의 역설Jevons Paradox
1865년 영국 경제학자 윌리엄 스탠리 제번스가 그의 책 <석탄 문제>에서 주장한 개념이다
1. 정의
자원 이용 효율이 높아지면 오히려 그 자원의 전체 소비량이 늘어난다.
'효율 향상 → 단위당 자원 사용 감소 → 전체 소비 감소'라는
직관적인 생각과는 반대되는 현상을 뜻함.
예를 들면,
증기기관과 석탄
제임스 와트가 석탄을 적게 쓰는 효율적인 증기기관을 개발하자
산업계 전반에 증기기관 보급이 폭증해
영국 전체 석탄 소비량이 오히려 급증했다.자동차 연비
연비 좋은 차가 늘어나면 주행 비용 부담이 줄어 운행 거리가 길어져서
결국 전체 연료 소비 절감 효과는 줄어들고
전체 연료 소비량은 오히려 늘어난다데이터와 전력
데이터 압축 및 전송 기술이 발전했지만
처리하는 데이터양이 기하급수적으로 늘어
전 세계 데이터 센터의 전력 사용량은 계속 증가하고 있다.
2. 원인
효율이 좋아지면 시장에서 반등 효과(Rebound Effect)가 나타난다
단가 하락: 효율이 높아지면 제품이나 서비스 생산 비용이 떨어짐
수요 폭증: 가격이 내려가 이용 장벽이 낮아지면서 사용자가 급증
총량 증가: 절약된 자원량보다 늘어난 수요가 더 커서 전체 소비량은 늘어난다
이러한 사례는 인터넷 기술의 발전 과정에서도 있었는데
네트워크 사용료가 저렴해지면서 사용자 수와 데이터 트래픽이 폭증했던 적이 있다.
최근 이 제번스의 역설이 다시 회자되는 이유는 AI의 수요와 공급,
그리고 AI 사용 비용의 변화 때문인데
상황이 어떻게 흘러갈지는 계속 지켜봐야함.