선물투자 하는 사람들 사이에서는 천연가스 상품을 똥가스라고 부른다
얘기를 들어보면 에너지라서 예측이 그럭저럭 가능할 듯 한데
예상과는 다른 방향을 보이는 경우가 많아서 투자가 어렵다고 한다
최근에 미국 이란 전쟁이나 유가 급등 등의 이슈가 있음에도 불구하고
천연가스 가격은 크게 변화가 없는 상황.
그런데 최근 몇 달 사이에 천연가스 관련한 리포트나 의견 글의 수가
증가했다. 이것은 의미가 있다고 본다
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2030년 대규모 가스 위기는 어떻게 전개될 것인가?
2026년 9월 15일 오후 6시(UTC)
업데이트됨2026년 9월 16일 오전 4시 43분 (UTC)
데이비드 픽클링 지음
데이비드 픽클링은 블룸버그 오피니언 칼럼니스트로 기후 변화와 에너지 분야를 담당하고 있습니다. 이전에는 블룸버그 뉴스, 월스트리트 저널, 파이낸셜 타임스에서 근무했습니다.
2030년 10월. 돌이켜보면, 8년 만에 세 번째 대규모 천연가스 위기를 촉발한 취약점들은 너무나 명백해 보인다.
2022년 러시아의 우크라이나 침공으로 유럽이 가스 공급량의 5분의 2를 잃게 되자, 수입업체들은 페르시아만과 미국이 충분한 가스를 보유하고 있다는 사실에 안심했다.
2026년 이란과의 전쟁으로 전 세계 LNG 공급량의 20%가 차질을 빚었을 때, 미국의 급성장하는 화석 연료 산업은 다시 한번 그 공백을 메울 것이라고 약속했습니다.
그러한 자신감은 이제 놀라울 정도로 순진해 보입니다. 미국의 천연가스 가격은 최악의 상황에 직면했습니다. 셰일 가스 생산량 증가세가 둔화되고 있고, 계절마다 극심한 기상 현상이 발생하면서 도널드 트럼프 전 대통령의 청정에너지 정책으로 이미 타격을 입은 전력 부문은 더욱 심각한 피해를 입고 있습니다. 첨단 AI 연구소들은 기술적 특이점이 불과 몇 달 앞으로 다가왔다고 경고하며 이를 극복하기 위해 화석 연료를 데이터 센터에 공급하고 있습니다. 한편, 액화천연가스(LNG) 터미널은 해외 구매자들이 최저가에 익숙해진 미국 소비자들과 직접 경쟁할 수 있도록 해주고 있습니다 .
2월 북극 한파로 저장 탱크 수위가 사상 최저치를 기록하면서 미국 기준이 되는 헨리 허브(Henry Hub) 가격은 2008년 이후 처음으로 백만 BTU당 10달러를 넘어섰습니다. 이후 여름철 폭염이 반복되면서 가격은 다시 그 수준으로 떨어졌습니다. 이러한 영향은 경제 전반에 빠르게 확산되었습니다.
아이오와주에서는 가스에서 추출한 비료 가격이 세 배로 오르면서 농부들이 20년 만에 가장 적은 양의 봄 옥수수를 심었습니다. 6월에는 중국 푸야오 유리산업그룹이 가스 가격 상승을 이유로 오하이오주 데이턴 외곽에 있는 유명 유리 공장을 폐쇄하고 2,000명의 직원을 해고한다고 발표했습니다 . 한 달 후, 포드 자동차는 에너지 및 공급망 비용 상승을 이유로 미시간주 웨인 공장의 2교대 근무를 폐지하고 2,000명의 직원을 무기한 해고했습니다.
에너지 충격으로 시작된 사태는 정치적인 뜨거운 감자로 변모했다. 2026년 8월, 데이터 센터에 대한 반발이 갑자기 폭발했던 것처럼 , "미국산 에너지는 미국인을 위한 것"이라는 외침이 순식간에 거세졌다. 중간선거가 다가오면서, 오랫동안 액화천연가스(LNG) 수출 제한을 주장해 온 북동부 지역의 민주당 의원들은 미국의 가장 큰 경쟁력 중 하나였던 값싼 에너지가 사라지는 것을 지켜보는 공화당 의원들 사이에서 뜻밖의 동맹을 찾았다.
그러다 7월에 폭염이 닥쳤습니다. 뉴올리언스에서는 폭염 관련 사망자가 70명에 달했습니다. 사망자 중 상당수는 전기 요금이 사회보장 연금의 절반을 잠식해 가자 에어컨을 끄고 살았던 교외 지역의 은퇴자들이었습니다 .
새로운 여론조사에서 루이지애나 공화당의 거물이자 가스 수출 옹호자인 스티브 스칼리스가 포퓰리즘 성향의 예비선거 도전자에게 11%포인트 차이 로 뒤지고 있는 것으로 나타난 바로 그날 , 폭스 뉴스는 멕시코만 연안에서 중국으로 향하는 LNG 운반선 4척의 영상을 방송했다 .
며칠 만에 "이건 우리 가스야"라는 플래카드를 든 시위대가 의회 앞에 모였습니다.
대통령은 몇 주간 망설인 끝에 9월 15일 초당적인 '모두를 위한 미국산 연료 확보법'에 서명하고, 가스 공급 비상사태를 선포하며 에너지부에 30일 이내에 수출을 줄이도록 명령했습니다.
바로 그때 아수라장이 벌어졌습니다. 유럽의 가스 저장량은 이미 엘니뇨 현상으로 인한 폭염 이후 위험할 정도로 부족해져 있었고 , 수입국들은 미국산 가스 수입에 크게 의존하고 있었습니다. 일본과 한국은 상황이 더욱 심각했습니다. 2027년 미국과의 치열한 무역 분쟁 끝에 두 나라는 미국산 액화천연가스(LNG)에 대한 우선권을 얻는 대가로 중국산 청정에너지 수입을 제한했습니다. 이로 인해 위기로부터 두 나라를 보호해 줄 수 있었던 기술 도입이 지연되었습니다.
러시아는 구원투수로 나설 처지가 아니었다. 8년간의 우크라이나 전쟁, 베네수엘라급으로 악화된 경제, 그리고 석유 기반 시설에 대한 끊임없는 하이브리드 공격으로 인해 대응 능력이 완전히 고갈된 상태였다.
걸프 지역의 상황은 그다지 안심할 만한 것이 없었다. 카타르와 점점 더 무법화되는 이란 정부 간의 관계는 양국이 공동으로 보유한 광대한 해상 가스전 관리 문제를 놓고 악화일로를 걷고 있었고 , 이는 2028년 미국 대선 이후 중재된 호르무즈 해협의 불안정한 휴전마저 위협하고 있었다. 그러던 중 이란 혁명수비대가 카타르에너지의 LNG 운반선을 나포하고 회항시키는 사건이 발생했다.
호주 역시 숨통을 트여주지 않았다. 세계 최대 LNG 수출국인 호주는 2022년까지만 해도 국내 공급을 보호하기 위해 2026년부터 미국과 같은 수출 제한 조치를 시행했었다.
세상은 왜 이제는 너무나 불가피해 보이는 이 현상을 알아채지 못했을까요? 이는 결코 전례 없는 일이 아니었습니다. 1970년대 미국은 소비자 물가 상승으로부터 소비자를 보호하기 위해 대두와 원유 수출을 금지했습니다. 원유 수출 금지는 40년 동안 지속되다가 2015년에 해제되었고, 이는 생산량 급증을 불러일으켰으며, 결국 미국의 에너지 패권 시대에 대한 오만함으로 이어졌습니다.
석유 업계가 LNG의 안정성에 대해 늘어놓는 허황된 말, 즉 쉘(Shell Plc)이 묘사한 " 유연하고 신뢰할 수 있는 에너지 안보 "를 믿었던 것이 실수였습니다. 2022년과 2026년 위기로 가장 큰 타격을 입을 것으로 예상되는 아시아의 저개발 국가들이 지금 가장 유리한 위치에 있는 것처럼 보입니다. 파키스탄에서 필리핀에 이르기까지 이들 국가는 부유한 국가들이 언제든 더 높은 가격을 제시할 수 있는 연료에 전력 시스템을 의존하기보다는 태양광, 배터리, 그리고 국내 에너지에 대한 투자를 가속화했습니다.
반면, 선진 아시아와 유럽은 유연성을 안보와 동일시하여 변화에 대한 대응이 늦었습니다. 이는 재앙적인 선택이었습니다. LNG는 지구 반대편까지 운송할 수 있지만, 러시아, 카타르, 그리고 이제는 미국까지 정치로 인해 이러한 흐름이 얼마나 빠르게 차단될 수 있는지 보여주었습니다.
지난 8년 동안 세 번의 가스 위기를 겪고 나서야 비로소 국가들이 이 교훈을 깨닫게 되었다는 사실이 놀라운 것이 아니라, 오히려 아직도 이런 교훈이 필요한 사람들이 있었다는 사실 자체가 놀라운 일일지도 모릅니다.